En ny rapport dokumenterer at elva siden 2024 har blitt tilført boreslam fra tunneldrivingen i Gravdalen, der Østfold Energi (ØE) bygger et nytt kraftverk med planlagt ferdigstillelse høsten 2026.

Slammet gikk rett i elva

Prosessvannet fra tunnelarbeidene ble fra anleggsstart pumpet i rør og sluppet direkte ned i et bekkeinntak som leder vann inn i takrennesystemet til Borgund kraftverk. Derfra gikk slammet videre til vannmagasinet Vassetvatn og ut i Lærdalselva via kraftverksutløpene ved Sjurhaugfossen og Stuvane.

Observatører langs elva registrerte misfarget vann, dårlig sikt, slamskum og lukt av hydraulikkolje. Viktige gytehøler som «Bluewater», «Round pool» og «Sokna» – alle nedstrøms Sjurhaugfossen – ble fotografert med tydelige slamlag på bunnen.

Det var ikke før sommeren 2025 at et sedimenteringssystem i det hele tatt ble satt opp utendørs ved anleggsplassen. Systemet ble installert 13. juli 2025 – to dager etter at politiet og Statsforvalteren i Vestland (SFV) mottok de første formelle klagene.

Varslet siden 2024

Grunneiere og lokale fiskere observerte forurenset vann allerede høsten 2024, og i mars 2025 varslet forvaltningslaget Østfold Energi direkte. Svaret fra ØE kom en uke senere: de kjente ikke til noen utslippshendelser, og mente det brune vannet skyldtes «avrenning fra mark eller skog etter kraftig nedbør».

I juli 2025 ble situasjonen alvorlig nok til at politiet ble koblet inn. De bekreftet at vannet var klart ovenfor Sjurhaugfossen og misfarget nedstrøms utløpet fra Borgund kraftverk. 

Myndigheter i utakt

Rapporten tegner et bilde av betydelig ansvarspulverisering mellom de involverte myndighetene.

Statsforvalteren i Vestland (SFV) valgte tidlig å overlate tilsynsansvaret til NVE. Da klagene kom sommeren 2025 manglet SFV folk til befaring grunnet ferieavvikling, og all prøvetaking ble overlatt til utbyggeren selv.

NVE gjennomførte sine inspeksjoner med opptil ett års mellomrom og varslet ankomst på forhånd. Ved inspeksjonen i oktober 2025 – tre og et halvt måneder etter de første klagene – konkluderte NVE med null avvik. 

Rapporten stiller spørsmål ved om NVE i det hele tatt forstod hvordan slammet faktisk nådde elva. Fokuset virket å være på et begrenset «utslipp i terrenget», ikke på de daglige utslippene som gikk inn i takrennesystemet og videre til Lærdalselva.

Laksen betaler prisen

Lærdalselva er allerede klassifisert som «sterkt modifisert» i regional vannforvaltningsplan, og tilstanden til fiskebestanden er vurdert som «svært dårlig». Laksefisket ble stengt av Miljødirektoratet i 2021.

Slamtilførselen fra Gravdalen har pågått gjennom flere gytesesonger. NORCE, som ble engasjert av ØE for å undersøke situasjonen høsten 2025, konkluderte med at boreslam fra Gravdalen med stor sannsynlighet hadde farget elva, og påpekte at partiklene hadde skarpe kanter som kan skade fiskens gjeller. 

Forurensningen ble fortsatt observert i mars 2026, og utbyggingen pågår frem til høsten 2026.

Rapporten er utarbeidet av Lennart Moe og hydrogeolog Henning Moe.