Laksesesongen i Otra ble spesiell i år.  Sesongen startet svakt, med lavere fangster enn normalt.  23. juni grep Miljødirektoratet inn og stengte Otra for fiske sammen med 32 andre vassdrag sør for Nordland som følge av en vesentlig svikt i innsiget av laks til Norge.  Otra ble gjenåpnet for et begrenset laksefiske i perioden 11. juli til 11. august.

Otra Laxefiskelag har støttet lojalt opp om alle innspill fra miljøvernmyndighetene.  Personlige kvoter er innskrenket, og ale fiskere er oppfordret til å gjenutsette laks over 65 cm. Dette har resultert i at 30% av all fangst av laks over 3 kg er gjenutsatt etter gjenåpningen.  De store laksene er spesielt viktige for en laksebestand.  Det skal mange smålaks til for å erstatte en stor hunnlaks.

Det er totalt rapportert 650 laks i Otra denne sesongen.  Normalen har ligget mellom 1000 og 1500 de senere år.  Nedgangen skyldes både svakere innsig av stor laks, men også at denne sesongen er forkortet med 5 uker i forhold til tidligere.  Otra Laxefiskelag mener at de tiltak som er gjennomført er tilstrekkelig til å sikre at det er nok gytefisk igjen i elva etter sesongslutt.  Dette er viktig for å sikre fremtidige generasjoner av laks.

900 laksefiskere har løst fiskekort i Otra i år mot 1200 forrige år.  Nedgangen kan forklares med den ekstraordinære situasjonen som alle laksefiskere opplevde denne sesongen.  Det har likevel vært gode fiskeforhold og mange fine lakseopplevelser for dem som har fisket. 

Otra Laxefiskelag vil nå starte planleggingen av sesongen 2025.  Det har de siste årene vært lavt innsig av laks til Norske elver.  Otralaksen vokser opp i de samme havområdene som andre laksebestander, og er utsatt for de samme truslene.  Dette betyr at fremtidig laksefiske i Otra i større grad må vurdere tiltak for å redusere uttaket av laks over 3 kg. Dette faller selvfølgelig tungt for mange fiskere, som har tradisjon for å servere selvfisket røykelaks.

Otra Laxefiskelag arrangerte et fiskermøte på Restaurant Vigeland Hovedgård på siste fiskedag 11. august.  Formålet var å gi fiskerforeningene anledning til å komme med innspill på hva som skal vektlegges i fremtidig fiskeorganisering.  Skal fokus legges på strenge krav om gjenutsetting, eller bør heller sesongen kortes inn for å spare de store laksene?  Det var 25 fremmøtte på dette møtet, og stort engasjement.  Otra Laxefiskelag vil legge frem planene for 2025 i løpet av høsten.

Otra Laxefiskelag